Sebelum revolusi, Iran adalah sekutu strategis Amerika Serikat (AS). Shah menganggap pemerintahannya berhutang budi pada dukungan Washington, dan karena alasan ini, kebijakan-kebijakan dalam dan luar negerinya sangat dipengaruhi oleh Barat. Tetapi revolusi 1979 mengacaukan persamaan ini dan mengeluarkan Iran dari lingkup pengaruh langsung AS.
Setelah revolusi, Iran menjadi salah satu pemain independen terpenting dalam politik global. Dari mendukung gerakan-gerakan perlawanan hingga upaya menciptakan tatanan baru di Timur Tengah, semua ini adalah hasil dari perubahan pendekatan Iran setelah revolusi.
